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| 虫歯 |
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| 【虫歯（代表例）】 |
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虫歯は、ミュータンス菌（虫歯菌）などによる感染症の一種です。
ミュータンス菌などの細菌は、糖質からねばねばした不溶性グルカンという物質を作ります。この不溶性グルカンが歯にこびりつき、歯垢となります。さらに、ミュータンス菌は糖分を食べて乳酸を出し、それが歯垢にたまって歯を溶かします。これが、虫歯です。 |
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虫歯もごく初期の状況であれば、痛みはほとんど感じません。それが象牙質にまで進むと、象牙質にある細い管を介して痛みの刺激が伝えられるようになりますから、「冷たい物、甘い物がしみる」「ブラシや糸ようじが触れると痛む」というのは、この状態だと考えられます。このときまでに、歯科医院に行って治療を受ければ、そんなに苦しむことなく、短期間で虫歯を治すことが可能です。
我慢していると、次には「温かい物がしみる」「夜になるとズキズキ痛む」という状態になります。これは虫歯の菌が歯随にまで達してしまったことを示すサイン。歯随には神経だけでなく、血管も通っているので、熱い物を口に含むと血管が拡張して、中の圧力が高まるため痛みを感じるようになります。また、夜になると痛くなるのは、夜間は免疫力が弱まり虫歯の原因菌の力が強くなるためです。
歯随にまで達した虫歯をそのままにしていると、菌に侵された神経が死んでしまったり、腐ったりします。残っている神経が少なくなると、普段は痛みを感じなくなります。
やがて、菌が神経の管の中で増殖して、管の中が膿だらけになり、「噛むとひびく」「何もしなくてもズキズキ痛む」「鎮痛薬がなかなか効かない」といった症状になります。それがさらに進むと、管の中だけでなく、歯を支える骨の中にまで膿の袋ができ、「歯ぐきはもちろん、頬やリンパまで腫れた」といった状態にまでなってしまいます。
ここまでひどくなると、歯の神経はもちろん、歯そのものまで抜かなければなりません。 |
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